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« SPICA est le projet d'observatoire infrarouge spatial de nouvelle génération porté par l'Europe et le Japon, et qui pourrait voir sa première lumière au début de la décennie 2030. Il s'inscrit dans la lignée des observatoires spatiaux infrarouge de l'agence spatiale européenne: ISO, et HERSCHEL. Equipé d'un mirroir primaire de 2,5 mètre de diamètre, il sera le premier observatoire infrarouge disposant de systèmes de refroidissement 100% électriques, et sa durée de vie ne sera donc pas limitée comme pour ses prédécesseurs par une quantité limitée de fluides cryogéniques. SPICA sera par ailleurs équipé d'une panoplie de détecteurs supraconducteurs sub-kelvin, en spectroscopie, imagerie et polarisation, qui offriront aux astronomes du monde entier des performances 100 à 1000 fois supérieures à ce qui s'est fait par le passé dans ce domaine de longuer d'onde. De cette façon, SPICA ouvrira une fenêtre d'étude totalement nouvelle sur la physico-chimie des régions obscurcies: systèmes planétaires en formation dans notre galaxie et galaxies lointaines
